미국 대학원에서 쓰는 글쓰기 방식, 한국에서 배우는 방법

1. 미국 대학원 글쓰기의 핵심은 ‘논리와 증거 기반’

미국 대학원에서 요구하는 글쓰기는 단순한 감상문이나 보고서 작성이 아니다. 중심은 언제나 ‘논리적 주장’이며, 그 주장은 반드시 객관적인 근거와 출처를 바탕으로 뒷받침되어야 한다. 이를 흔히 ‘Evidence-based Argumentation’이라고 부른다. 즉, 글을 시작할 때는 명확한 문제 인식과 가설을 제시하고, 본문에서는 그 주장을 하나씩 검토하며 근거 자료(논문, 통계, 사례 등)를 통해 입증해나간다. 결론에서는 이러한 분석을 바탕으로 글 전체를 종합하고, 미래적 시사점까지 도출하는 구조를 갖춘다. 감정적인 표현이나 주관적인 단언은 지양되며, 모든 문장은 논리를 중심으로 전개되어야 한다. 이러한 방식은 학문적 신뢰도를 높이는 동시에, 독자가 글을 읽고 ‘왜 이 주장이 타당한가’를 스스로 판단할 수 있게 만드는 장치다. 결국 미국 대학원에서의 글쓰기란, ‘글을 잘 쓰는 것’이 아니라 ‘생각을 정확하고 설득력 있게 전달하는 기술’이다.

2. 구조화된 글쓰기: 아카데믹 에세이의 기본 틀

미국 대학원 글쓰기는 ‘자유롭게 쓰는’ 것처럼 보이지만, 실은 매우 엄격한 구조를 따른다. 가장 일반적인 형식은 서론(Introduction) - 본론(Body) - 결론(Conclusion) 구조로, 각 부분은 고유의 기능을 수행한다. 서론에서는 주제를 제시하고 독자의 흥미를 끌며, 글의 목적과 방향을 명확히 한다. 특히 ‘Thesis Statement(주장의 핵심 문장)’를 서론 마지막에 명확히 제시하는 것이 중요하다. 본론은 2~3개의 소주제로 나뉘어 각 주장마다 근거 자료와 함께 논리 전개가 이루어진다. 문단 하나당 하나의 주장, 하나의 근거가 원칙이며, 단락 간 연결어를 사용해 논리의 흐름을 유도한다. 결론은 단순한 요약이 아니라, 주장의 함의를 다시 강조하고, 이 글이 가지는 의미나 확장 가능성에 대해 언급한다. 이러한 구조적 글쓰기는 글의 완성도를 높일 뿐만 아니라, 읽는 사람에게도 명확하고 신뢰할 수 있는 인상을 준다. 미국 대학원에서는 이 구조를 훈련하지 않으면 과제를 통과하기 어려울 정도로 필수적인 요소다.

3. 한국에서 가능한 미국식 글쓰기 훈련 방법

한국에서도 미국식 글쓰기 방식을 충분히 훈련할 수 있다. 먼저, 논리적 글쓰기 강의나 아카데믹 라이팅 관련 온라인 강좌를 통해 기본 구조를 이해하는 것이 시작이다. Coursera, edX, FutureLearn 등에서는 University of California, Duke, Cambridge 등 유명 대학에서 제공하는 아카데믹 라이팅 강의를 무료로 수강할 수 있다. 또한 글쓰기 예제를 분석해보는 것도 효과적이다. 예를 들어, 실제 미국 대학원의 에세이 샘플을 구해 서론은 어떻게 시작했는지, 본론은 어떻게 구성되었는지를 분해 분석해보면 실전 감각이 생긴다. 이후에는 실습 중심으로 루틴을 설정해야 한다. 매주 1편씩 ‘문제제기-논거제시-결론’ 구조의 글을 작성해보고, 영어 원어민 튜터 혹은 ChatGPT와 같은 AI 도구를 활용해 피드백을 받는 방식이다. 중요한 건, 글을 쓰고 끝내는 것이 아니라 ‘왜 이 표현이 어색한가’, ‘어떤 문장이 더 논리적인가’를 끊임없이 점검하는 훈련이다. 이를 통해 자연스럽게 미국 대학원 수준의 글쓰기 사고방식이 체득된다.

4. 스타일과 인용: 아카데믹 글쓰기의 세부 기술 습득

미국 대학원 글쓰기에서 빠질 수 없는 또 하나의 요소는 스타일과 인용 규칙이다. 단순히 글의 내용뿐 아니라, 표현 방식과 형식적 일관성 역시 매우 중요하게 평가된다. 대표적으로 APA, MLA, Chicago 스타일과 같은 인용 형식은 각 전공별로 구체적인 규정을 가지고 있으며, 이를 정확히 준수해야 표절을 피하고 학문적 신뢰성을 인정받을 수 있다. 예를 들어, APA 스타일은 심리학 및 사회과학 분야에서 주로 쓰이며, 인용문은 저자명과 연도를 포함해 표기한다. 인용을 올바르게 사용하는 것은 단순한 형식 문제가 아니라, ‘지식 생산의 윤리’를 지키는 행위로 간주된다. 또한 문장 구성에서도 수동태보다는 능동태 사용, 모호한 표현보다 명확한 단어 선택이 요구된다. 이를 연습하는 가장 좋은 방법은 짧은 영어 논문을 직접 따라 써보는 것이다. 이렇게 하면 스타일과 구조, 표현까지 통합적으로 익힐 수 있다. 세세한 기술까지 체득하면, 미국식 아카데믹 글쓰기는 더 이상 막연한 장벽이 아니라 전략적으로 접근 가능한 훈련 대상이 된다.